Un mondo di libri:

Pechino, anni '80-giorni nostri.

Tre amici, Boyang, Ruyu e Moran sono accomunati da eventi tragici.

Shaoai, una giovane donna, muore per una lunga malattia, assistita da Boyang, un amico di vecchia data. Sarà lui ad avvisare altre due donne, Ruyu e Moran, che vivono in America, sulla triste sorte dell'amica.

La storia delle loro vite e degli eventi drammatici che hanno vissuto sono intessute con gli accadimenti storici che hanno segnato la Cina, in particolare gli scontri di piazza Tienamnem del 1989.

Esistenze che mostrano gli strappi causati dalla vita.

"...nella vita reale, il dolore che un uomo poteva provare per se stesso era muto come la fioca luce negli occhi del nonno, e i giorni trascorrevano radunandosi in una rancida pozza attorno al suo corpo morente."

Un'opera autobiografica che contiene riflessioni ruvide e malinconiche sulla vita.

Più gentile della solitudine di Yiyun Li